Miércoles 23 Mayo 2012
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Siguiendo con nuestro análisis sobre la presencia de la tecnología en la escuela, toca el turno de adentrarnos en el software que debiera estar presente en el laboratorio de computación. Al enfrentar esta cuestión no basta con referirnos al software en sí mismo sin considerar los equipos con los que se cuenta. Esto, pues no es lo mismo un laboratorio de computadores con equipos antiguos o más bien recientes; o un laboratorio con equipos conectados a internet pero sin intranet, sólo con intranet o que no cuentan con conexión a red; o un laboratorio que opta por el software libre que aquel que forma parte de un proyecto financiado por alguna fundación con colaboración de empresas del software. En definitiva, la elección del software con que dispondrá el laboratorio de computación (LC) debe responder tanto a las necesidades pedagógicas y características de la escuela, como a las herramientas que ya se posee en ella.
Sin embargo, existen algunos programas que resultan fundamentales a la hora de instalar un LC. En este artículo abordaremos esta importante cuestión que, a lo largo del tiempo, resultará crucial en el uso que se haga del LC.
1.- El sistema operativo. Un sistema operativo es, en términos generales, un grupo de programas que gestionan los procesos y operaciones básicas de un sistema informático (copiar/borrar/crear archivos, conectar a internet, mostrar ventanas con información, ejecutar programar, etc.). El más popular es Windows, en sus muchas versiones, pero existen otros como GNU/Linux, en sus diferentes distribuciones, o "versiones", OSX, BSD, entre otros. Elegir un Sistema Operativo influirá en la decisión de buena parte del software que se ocupará en el LC, por lo que no resulta una elección arbitraria.
El Sistema Operativo que se utilice dependerá no sólo de lo que la escuela desee, sino también de los proyectos estatales de implementación de tecnología en las escuelas (como puede ser el caso del Plan TEC, en Chile). Dicho todo lo anterior, es muy probable que el Sistema Operativo que se posea en las escuelas sea Windows (XP, Vista o 7), debido a diferentes razones. No obstante, sin desconocer los beneficios del uso de este Sistema operativo, creemos que una buena forma de abaratar costos y de mejorar la seguridad puede ser la adopción de un sistema operativo libre. Por ejemplo, en Chile se está desarrollando el proyecto EDULinux, un sistema operativo pensado para utilizarse en las escuelas chilenas.
2.- Software Ofimático. Ya hemos elegido el Sistema Operativo. Ahora, nos toca elegir el software para trabajar en los computadores. Uno de los programas básicos es una suite ofimática o grupo de programas que nos permitan, básicamente, escribir documentos, trabajar con hojas de cálculo y realizar presentaciones, es decir, actividades sencillas de realizar con un ordenador y que podemos pedir a los estudiantes. Actualmente, la suite más popular es Microsoft Office. Pero existen otras opciones de buena calidad, muchas de ellas gratuitas. Destacan de entre las gratuitas OpenOffice.org, LibreOffice e IBMLotusSymphony (con versiones para diferentes sistemas operativos). Vale la pena mencionar OpenOffice.org 4 Kids, que es una suite ofimática simplificada, pensada para niños entre 7 y 12 años.
También existen opciones online, como Google Docs, que permiten trabajar colaborativamente.
3.- Navegador de Internet. Otro programa necesario en todo ordenador con conexión a internet es el Navegador, que nos permite acceder a las páginas de internet. En este ámbito del software existen también múltiples opciones. Las más populares son Internet Explorer, Firefox y Google Chrome. En términos generales, no hay uno mejor que otro y no son incompatibles entre ellos, por lo que es una buena posibilidad tener dos o más de ellos instalados, en caso de que uno de ellos sea incompatible con algunas opciones de una página (formularios, diseño, etc.).
Mientras más usuarios tenga un computador, más propenso a tener problemas se vuelve
4.- Software de Seguridad. Mientras más usuarios tenga un computador, más propenso a tener problemas se vuelve. La descarga indiscriminada de software o archivos (algunos de ellos con virus), los pendrive, el ingreso a páginas no seguras, el borrado accidental de archivos, el apagado imprevisto, etc., etc. son pan de cada día en muchos de los LC. Frente a estas cuestiones, es básico contar con una serie de medidas de seguridad que impidan estas cuestiones (más allá de las contempladas en el reglamento de convivencia). En concreto, cada ordenador requiere un antivirus, un antispyware y un firewall o cortafuegos. Pueden utilizarse las que trae por defecto el Sistema Operativo o se puede optar por utilizar software que permita un mayor control, incluyendo la prohibición de ingreso a ciertas páginas o la utilización de algunos programas. Por ejemplo, se podrían crear perfiles distintos para estudiantes dependiendo de la edad o prohibir directamente el uso de Messenger o Facebook. Personalmente, creo que decidir realizar estas acciones debe pasar por una profunda reflexión entre los beneficios y problemas que tiene cada uno de los posibles sitios o servicios a bloquear. Debido a su importancia, abordaremos este tema en un próximo artículo.
5.- Reproductor (o servidor) de medios digitales. Los vídeos, los sonidos y las imágenes ofrecen una importante ayuda al momento de presentar conceptos. Por ello, es necesario contar con software especializado en su presentación y, si es posible, con un servidor que permita mostrar los archivos a todos los computadores del laboratorio, pues es mucho más fácil poner el archivo en un servidor al acceso de todos los computadores que copiarlo en cada uno de ellos. Crear un servidor no es difícil, pero como ya hemos señalado, se necesita adoptar medidas claras y de seguridad para su buen uso.
Creemos que este listado de software corresponde a los elementos básicos necesarios en una escuela. Sin embargo, bien es cierto que, dependiendo de los requerimientos de la escuela, cada una debe decidir incorporar alguno de acuerdo a sus propias necesidades. Así, un liceo técnico puede requerir software más específico que un colegio humanista-científico.
Imagen extraída desde: http://elpinguinotux.blogspot.com
